穗甘松在人類文明史上擁有無與倫比的神聖地位。舊約《雅歌》(Song of Solomon 1:12, 4:13–14)中,用穗甘松來描述最親密的愛情氣味:「王坐席之時,我的甘松香膏散發芬芳」——穗甘松的香氣被視為最深刻愛情與奉獻的象徵。古埃及的《埃伯斯草紙》(Ebers Papyrus,約西元前 1550 年)中提及以芳香樹脂用於貴族的防腐與聖化儀式,穗甘松因其自東方高價進口而被視為極品奢物。羅馬皇帝尼祿(Nero)在其妻子波培婭(Poppaea)的葬禮上,據說焚燒了一整年份的穗甘松——這個記載來自老普林尼(Pliny,Natural History 12.41)——以示無上尊崇。
新約聖經中,穗甘松出現在最動人的場景之一:在逾越節前六日,伯大尼的馬利亞(Mary of Bethany)打破一個珍貴的雪花石膏瓶,將價值約三百銀幣(相當於一年工資)的純正穗甘松香膏,傾倒在耶穌的腳上,以頭髮拭之,「滿屋充滿了香氣」(約翰福音 12:3)。那一刻,這香氣不只充滿了那棟房子,也充滿了整個人類的信仰記憶——直到今日。