乳香是生成於印度的小灌木,樹皮被切割時,特殊的脂構所分泌的乳色汁液,而後凝結成透明的琥珀色膠體,萃取部位取自這些植物樹脂膠。
事實上乳香的的精油化學型態很多元,乳香在被採集後,而各萃取廠也會依著自己的設備,以及對氣味的喜好進行蒸餾製程的調整。這也不難理解,即使同一種物種也會因為萃取法不同而造成化學結果差異。
以目前市售的乳香化學型態可分為
α-Thujene - 這是印度乳香的主成分。在非常軟柔的樹脂狀態含量較高, 萃油率高,經濟價值相對低。
α-Pinene - 此成分為三款乳香品種的主成分,包含 阿曼Boswellia sacra 含量約80%,乳香脂塊較大,棕橙色。第二款則來自於索馬利亞Boswellia carterii,被稱為樹脂的淚滴,含量約 30-60%, 乳香脂塊較極小圓。第三款同為來自索馬利亞的Boswellia frereana 波葉乳香,含量波動最大,2-67%,相較於其他樹脂塊,有明顯乳白紋路。
Octyl acetate- 此成分存在於伊索比亞的 Boswellia papyrifera品種裡,乳香脂塊相當細小。
Limonene- 此成分也存在於Boswellia carterii,但卻不是此品種的主要化學型態。根據研究乳香超過20年的學者提出,存在於卡特乳香內的檸檬烯鮮少會超過35%, 若有業者宣稱以檸檬烯為主,則該留意是否有乳香的新品種,亦或是誤將其他的松脂油當成乳香。
Methoxydecane- 這是近年來才發現的乳香的另一種化學型,但此品種待鑑定。
乳香是上帝給予貧脊之地最珍貴的大地之禮,自古即是令場域淨化之良品,在最不安的時候,它神聖的香氣能給予人不驚不恐的定力!