二年生の草本植物です。秋に種をまき、冬の前に播き終え、春の終わりには花が咲きます。主根から分岐する茎根は高さ約2メートルに達し、全日照、アルカリ土壌、草原、または乾燥した斜面でよく育ちます。生育力と分枝性が非常に強く、新しく生えた茎はしなやかで弾力性があり、成熟すると硬くなります。茎は非常に整っており、節が明瞭です。一方に広がる葉の基部から羽状葉の群れが密集して生えます。葉は柔らかく見えますが、触れるとわずかに弾力を感じられます。
種子から抽出された精油と比べて、開花中の全草を蒸留して得られるケラ精油は、薬草の濃厚な香りが軽減され、独特の土の香りとほのかな花の香りを持つため、調香の中で非常に構造的なミドルノートとして活躍します。
多くのセリ科植物と同様に、美しい傘形花序を形成し、花の香りは独特です。また、蜜源植物としても知られています。開花時には数十本の緑色の花茎が展開し、新しい小花は淡い緑色をしており、満開になると60～70本の花茎に、それぞれ50～60個の小花が咲きます。花が成熟するにつれて白い複合花序に変化し、日差しの下ではまるで優雅な白い炎のように見えます。白い花が散った後、花茎は乾燥して紙傘の骨組みに似た形状となり、モロッコでは束ねてつまようじとして販売されることから、「つまようじの木」とも呼ばれています。
モロッコ原産のケラは一年から二年生の草本植物で、精油には心身を和らげる多くの成分が含まれています。
特に、怒りや緊張感を和らげる優れた香りとして知られています。
