乳香(フランキンセンス)はインドで育つ低木から生成されます。樹皮に切り込みを入れると、特殊な脂質構造から乳白色の液体が分泌され、それが透明な琥珀色の樹脂に凝固します。抽出部位はこれらの植物樹脂から得られます。
実際、乳香の精油には化学的な多様性があります。乳香が収集された後、各抽出施設は独自の設備や香りの好みに基づき、蒸留プロセスを調整します。同じ種であっても抽出法の違いによって化学的な結果が異なることは珍しくありません。
現在市販されている乳香の化学型は以下のように分類されます:
α-ツジェン (α-Thujene)
これはインド乳香の主成分です。非常に柔らかい樹脂状態では含有量が高く、抽出率が高い一方で、経済的価値は比較的低いとされています。
α-ピネン (α-Pinene)
この成分は3種類の乳香品種に共通する主成分です。
オマーン産のサクラ乳香(Boswellia sacra)は約80%を占めており、樹脂塊は大きく、オレンジブラウン色をしています。
ソマリア産のカルテリ乳香(Boswellia carterii)は「樹脂の涙滴」と呼ばれ、含有量は30~60%で、小さな丸い樹脂塊が特徴です。
また、同じくソマリア産のフレレアナ乳香(Boswellia frereana)は含有量の変動が2~67%と大きく、他の樹脂と比べて明確な乳白色の模様が見られます。
酢酸オクチル (Octyl acetate)
この成分はエチオピア産のパピリフェラ乳香(Boswellia papyrifera)に含まれ、非常に小さな樹脂塊を特徴とします。
リモネン (Limonene)
この成分はカルテリ乳香(Boswellia carterii)にも含まれますが、主要な化学型ではありません。20年以上乳香を研究している学者によれば、カルテリ乳香に含まれるリモネンは35%を超えることはほとんどなく、もしリモネンが主成分であると主張される場合、新しい乳香の品種であるか、あるいは他の松脂油と混同されている可能性があります。
メトキシデカン (Methoxydecane)
これは近年発見された乳香の化学型の1つですが、この品種はまだ特定されていません。
乳香は、神が貧しい土地に与えた最も貴重な大地の贈り物です。古来より場を浄化する優れた品とされ、最も不安な時には、その神聖な香りが人々に恐れず、揺るがない安定感を与えます。