過去慣性寫成「芫荽」,蔡珠兒「南方絳雪」中提出這麼一段:「事實上李時珍在〔本草綱目〕中提及「蒝」則為植物「莖菜布散」狀;「荽」則因為「莖柔葉細,而根多鬚,綏綏然也。」確實描述了此植物的形態。」故將中文更回為「蒝荽」以示對此傳統藥草的尊重。
蒝荽的應用歴史悠久,算是世界上最古老的香料之一,它既是聖經記載在逾越節必須食用的神性植物之一;也是中古世紀女巫施咒調製魔藥不可缺少的藥材。
古埃及人喜歡搗碎荽籽混入麵包食用,在醫學文獻裡藥用記載,並有香水及妝品的原料。希臘醫學之父希波克拉底的文集裡有蒝荽植物入書。位於歐亞國度的阿拉伯人再將蒝荽這款香料傳入中國,印度等地,在漢武帝王朝時張騫通西域,正式將蒝荽引入中土被命為「胡荽」,全株有幽微而細美的香氣,在滿漢席餐上大放異采,成為中國民族料理風味特色,又名為「香荽」,在西方又稱之為中國香菜之稱。
不論是料粴精髓或烘襯菜餚,新鮮的芫荽入湯品不僅能去去羶腥還有增加辛香濃腴口感。乾燥後的芫荽可磨成粉狀,是歐洲常見的醃漬香料,也是瑞士重要的糕點烘烤香料。泰國著名的紅咖哩醬,就是以蒝荽籽與蒝荽鬚根也與紅蔥頭與其他辛香料熬煮數時而成。
蒝荽學名Coriandrum sativum即源自於希臘文Koris,主要指的是葉片散出的氣息,像極臭蟲散出的味道,所以葉片萃取的純露,散出很重的青草味混著硫味,氣味不討喜使用的人也不多。另一款則是萃取自種籽,未成熟前種籽的和葉片一樣有臭蟲味,必須成熟後,植殊氣味以高量的右旋沈香醇為主,就會呈現輕逸優雅又甜美的花香調,與其柔美的綻放花形特質應襯。
休眠的蒝荽種籽能在時光中旅行,自行關閉新陳代謝好幾年。等待適切環境,衝脫舊桎開創新局,是它很大的潛能。但一生只有一次可以萌芽的機會,發芽如同分娩,一但啟動就是個不可逆的過程,在時機和氣候都是未知的情況下,它如何掌握最佳時機,也很令人好奇。
植物比我們想得都聰明,在埋在土壤裡的種籽,為分散完全絕種的風險,它們自行有判斷系統,每一批蒝荽籽早已演化出自行判氣溫、土壤濕度等線索能力,各自尋找合適自己的生長時機。
只要能確立生命核心的價值,哪怕短時間的飄飛蕩漾,只要尋求適切的環境,依舊會爆破泥土,紮根繁殖自我。